Arsenal U-18 memperpanjang catatan positif mereka setelah meraih kemenangan 2-0 atas Crystal Palace dalam lanjutan U-18 Premier League South, Sabtu sore. Tiga poin ini dipastikan lewat kontribusi gol dari Ethan Nwaneri dan Callan Hamill di bawah arahan pelatih Josh Smith.
Laga sempat berjalan lambat di awal babak pertama. Palace bahkan nyaris memecah kebuntuan lebih dulu ketika Raihaan Andersonmendapatkan peluang emas, namun kiper Arsenal Remi Lupinski sigap melakukan penyelamatan penting.
Arsenal perlahan keluar dari tekanan dan mulai menebar ancaman. Jayden Maghoma menjadi aktor di balik gol pembuka menjelang turun minum. Upan matangnya dari sisi kiri sukses diselesaikan dengan sempurna oleh Ethan Nwaneri lewat tendangan mendatar ke sudut bawah gawang.
Memasuki paruh kedua, The Young Gunners tampil lebih dominan. Tuan rumah mengontrol jalannya laga dan meredam berbagai upaya serangan dari tim tamu. Meski sempat beberapa kali membuang peluang, Arsenal akhirnya benar-benar mengunci kemenangan pada 15 menit akhir pertandingan.
Callan Hamill memastikan tiga poin aman bagi Arsenal setelah tendangan kerasnya dari tepi kotak penalti bersarang telak di sudut atas gawang Palace, sekaligus mengubah skor menjadi 2-0 hingga bubaran.
Reaksi Pelatih dan Jadwal Berikutnya
Usai pertandingan, pelatih Arsenal U-18 Josh Smith menyoroti performa anak asuhnya yang dinilai lebih stabil dibanding laga sebelumnya. Meski sempat lambat panas di awal babak pertama, ia puas dengan cara timnya mengontrol permainan setelah memegang keunggulan.
Kemenangan ini membuat Arsenal naik ke peringkat kedelapan klasemen sementara U-18 Premier League South dengan raihan tujuh poin dari lima pertandingan. Selanjutnya, Arsenal U-18 dijadwalkan bertandang ke markas Norwich City pada Sabtu, 19 September.
